Pesquisadores do Massachusetts Institute of Technology (MIT) desenvolveram um dispositivo revolucionário que transforma a umidade do ar em água potável. Este sistema inovador é capaz de produzir até 1,3 litro de água por dia, mesmo em ambientes áridos, e foi detalhado em um estudo publicado na revista Analytical Chemistry.
O dispositivo é compacto e eficiente, projetado para operar em regiões secas. Ele utiliza um conjunto de aletas verticais revestidas com zeólito, um material especializado em absorver água. Quando acionado, o sistema captura a umidade do ar várias vezes ao dia, transformando-a em água potável.
A ideia é integrar o dispositivo a infraestruturas que geram calor residual, como edifícios e veículos de transporte. Isso não só tornaria o processo mais econômico, mas também aumentaria a produção de água em áreas com escassez hídrica.
O funcionamento do dispositivo é simples: uma vez que o material adsorvente está saturado de água, ele é aquecido, gerando vapor. Esse vapor é então resfriado e condensado, resultando em água potável armazenada em recipientes fechados.
Xiangyu Li, professor assistente da Universidade do Tennessee Knoxville e participante do estudo, destaca a importância de encontrar materiais adsorventes eficientes para aumentar a quantidade de água capturada diariamente. Ele acredita que a tecnologia pode aliviar a escassez de água em regiões desérticas.
A coleta de água a partir da umidade do ar não é uma novidade, mas a inovação do MIT se destaca por sua eficiência e portabilidade. O dispositivo pode operar em múltiplos ciclos de adsorção e dessorção ao longo do dia, aumentando significativamente a produção de água em comparação com sistemas passivos.
Diego Freitas, analista químico do Conselho Federal de Química (CFQ), explica que o equipamento utiliza camadas de materiais que adsorvem grandes quantidades de umidade, como a sílica gel. A tecnologia também pode ser alimentada por painéis fotovoltaicos, tornando-a ainda mais sustentável.
As perspectivas para o futuro são promissoras. Xiangyu Li espera integrar materiais mais inovadores e expandir a aplicação do dispositivo para beneficiar um público mais amplo. A tecnologia ainda está em fase inicial de pesquisa, mas os resultados são encorajadores.
Em resumo, o dispositivo desenvolvido pelo MIT representa um avanço significativo na busca por soluções para a escassez de água. Com potencial para transformar a vida em regiões áridas, ele oferece uma alternativa prática e eficiente para a produção de água potável a partir do ar seco.
